搭乘火車的惡夢 ◎鐘友聯－學不厭書房

搭乘火車的惡夢 ◎鐘友聯

新聞日期：2009-08-08

高鐵通車後，台灣的大眾運輸競爭呈現白熱化。台北到台中的客運票，下殺至八十元，比停車費還便宜。南來北往，可以有很多不同的選擇。台灣的交通，實在太進步了。
看到眼前便宜又便捷的交通狀況，讓我回想到過去，不勝感慨。
高中畢業以前，很少外出，我的交通工具，就是腳踏車。直到北上讀大學，才開始體驗到，台灣交通的擁擠不堪。讀大學期間，因為不忍心花家裡太多的錢，一律坐慢車。坐最便宜的火車，站站停靠，旅客擁擠不堪，又加掛車廂，速度又更慢了。
這種便宜的車票，沒有人數的限制，只要有人買，就會賣票，鐵路局大賺其錢。旅客盡量擠，擠得水泄不通，有時連車廂的門都關不起來，站務人員從外面幫忙推上來，車門才得以關閉，此時才真正體驗到，什麼是擠沙丁魚的滋味。萬一擠不上去，只好再等下一班車。
這種擁擠不堪的情況，寒假返鄉過年最為嚴重，所以北部的大學院校，聯合為學生服務，加掛了返鄉專車，在學校登記買票較為方便之外，其擁擠的情況，完全沒有兩樣。在車廂內，完全沒有走動空間，如要上廁所，那就更麻煩了。不僅車廂內擠滿人，連那舊式火車頭的兩側都站滿了人，真是危險。每次過年返鄉，都是苦不堪言。
自己會賺錢以後，升等坐對號以上的列車了。特別是有了孩子以後，必須保證有位子，否則無法承受。買對號車票，三天前排隊預購。農曆過年前的車票最難買，以前沒有網際網路，只好天沒亮就去排隊，排四個小時，還不一定買到票，萬一買不到，只好明天更早來排隊。
那時候，每年到了過年，想到要返鄉，就感到苦惱。
那個年代，不僅火車擁擠不堪，台北市的公車，也是人擠人，很不順暢。有一年，已經買好了火車票，高高興興要返鄉過年。捨不得坐計程車，從家裡提前出發，搭公車到火車站。沒想到過年前的公車，比平日更擠更慢，眼看時間不斷地逼近火車的時刻，內心越來越著急。好不容易到了火車站，我與妻子背著行李，一人抱著一個小孩，連跑帶衝，直往月台奔去。
此時列車己緩緩啟動，我背著行李，抱著小孩，勇敢地從前門一腳跨上去，回頭一看，發現妻子沒有跟上來。那時候還沒有手機，真不知如何是好。待我定神一看，才看到站務人員幫忙抱起小孩，待妻子從後門跨上來，小孩跟著丟上來了。真是有驚無險的旅程。從此，每年要返鄉過年，內心有了恐懼感。
在我們兄弟中，我並不是最有錢，但是我最早買車，完全是為了一家五口返鄉的方便。買車後，我就與火車無緣了。
現在看到多家客運，火車，高鐵，競相打折削價，吸引客源。看到現在，想到過去，現在的旅客，可以享受舒服便捷便宜的交通工具，真是太幸福了。※